Arko van Brakel

Arko van Brakel vertelt..

100% ENTREPRENEUR, 100% INSPIRATION, 100% ENERGY

Een enorme passie voor innovatie en ondernemerschap, waar komt deze vandaan? 
Van jongs af aan vind ik mensen die grenzen verleggen, op avontuur gaan, pionieren en vernieuwen al zeer inspirerend. Daarnaast ben ik altijd behoorlijk maatschappelijk betrokken geweest. Bovendien heb ik veel energie en houd ik van afwisseling. Die combinatie maakt dat ik het liefste een actieve rol speel in ontwikkelingen die op een of ander manier het aanzien van de wereld veranderen. Zo besefte ik in de vroege jaren negentig, toen ik een van de eerste internet ondernemers was, al snel dat het internet een golf was die het aanzien van de wereld ging veranderen. En ik had het voorrecht om helemaal voorop die golf te surfen! Met onze huidige onderneming, het Semco Style Institute, die ik met Ricardo Semler en twee Nederlandse partners heb opgericht, surfen we weer op zo’n golf. Want de onderstroom die nu op het punt staat aan de oppervlakte te komen gaat ervoor zorgen dat we anders met elkaar gaan werken. De manier waarop we onze bedrijven hebben georganiseerd is compleet vastgelopen, omdat lineaire, op controle gebaseerde organisaties niet meer passen bij exponentiele transparante markt ontwikkelingen en al helemaal niet bij duurzame circulaire business modellen. Let op mijn woorden: door de mens, vanuit vertrouwen, respect, vitaliteit en autonomie weer op nummer 1 te zetten, zullen we komende jaren met meer plezier, meer gaan presteren, in een betere gezondheid en een betere-work-life balance. En het leuke is dat juist die cultuur weer tot nieuwe innovaties gaat leiden.

Zelf heb je veel verschillende ervaringen op mogen doen. Welk succes- en welke leerervaring zijn jouw het meest bijgebleven?
Het is juist de combinatie van successen afgewisseld met mislukkingen die mij het meest heeft geleerd. Maar ik ben het meest gevormd dor het bedrijf EuroNet Internet, dat ik samen met mijn toenmalige partner Simon Cavendish ben begonnen. Niet alleen groeiden wij zo snel dat ik daardoor een versnelde hogeschool ondernemerschap heb doorlopen. Vooral de kracht van de Internet cultuur heeft mij gevormd. Internet is het grootste door mensen gecreëerde zelfsturende systeem ooit. Het kent geen eigenaren en geen hiërarchie en niemand is de baas op het internet. Dat komt, behalve door de techniek achter het internet protocol, vooral door vijf sterke cultuurdragers: respect, vertrouwen, radicale transparantie, grensoverschrijdend samenwerken en de bereidheid om te delen. Als je anno nu succesvol wilt zijn, online, maar ook offline, moet je deze cultuurelementen omarmen, anders lukt het niet.

Met wat voor innovatie- en ondernemersvraagstukken kunnen mensen het best bij jou terecht?
Mijn expertise is vrij breed. Maar waar ik het allerbeste in ben is mensen inspireren tot het maken van betere keuzes en het kiezen van intelligente strategieën, zodat ze niet alleen het beste uit zichzelf halen, maar vooral ook uit hun team. Mijn expertise is vooral gelegen in het vertalen van de grote trends naar marketing en organisatie strategieën, het creëren van een ondernemende cultuur, het inrichten van een ondernemende organisatie met minder managers en meer verantwoordelijkheid. Want om de hoge prestaties te leveren die onze transparante, exponentiële samenleving vraagt en dat ook nog eens te doen in het tempo dat de innovatieve disruptive nieuwkomers van ons vragen, hebben we geen andere keuze dan met meer vertrouwen, meer respect en meer transparantie ruimte te geven aan het talent dat we in onze organisaties hebben.

Jouw kracht is het inspireren van mensen, door wie raak jij geïnspireerd?
Eigenlijk vind ik bijna iedereen inspirerend. Want je kunt als je daarvoor open staat, van werkelijk iedereen iets leren. Mar als ik moet kiezen, dan kies ik voor top-ondernemers, top-artiesten en top-sporters die volledig met hart, ziel én verstand heel duidelijk richting hebben gekozen in hun leven en daarbij de spelregels hebben herschreven. Die spelregels kun je herschrijven door precies te weten hoe en voor wie je van betekenis wilt zijn, maar ook door vernieuwend te denken en nieuwe werkwijzen, nieuwe combinaties, nieuwe trainingsmethoden uit te proberen. Concreet vind ik mijn compagnon Ricardo Semler daar een mooi voorbeeld van, maar ook mijn goede vriend Martin Hersman, die zich heeft gespecialiseerd in alles wat de vitaliteit van jou en je organisatie vergroot inspireert me dagelijks. De bekende wetenschapper Peter Robertson, die mij met zijn gedachtegoed rond de S-Curve heeft geïnspireerd is een dagelijkse bron van wijsheid, maar ook Annemarie van Gaal, die in haar hele zijn ondernemerschap uitademt, of Katja Schuurmans en Ali B met wie ik heb mogen samenwerken hebben mij met hun niet aflatende drive en nieuwsgierigheid geïnspireerd. Deze mensen ken ik persoonlijk. Mensen die ik minder goed ken maar die mijn denken hebben beïnvloed zijn Tony Robbins, Richard Branson, Elon Musk en Barak Obama.