De overgang is geen privéprobleem en geen hitteprobleem

"Zo, dat zullen de hormonen wel zijn."

Een mexican wave aan lachjes en de vergadering kan weer verder.

De onschuldig ogende opmerking bevat naast seksisme ook een kern van waarheid. Warm weer vergroot de kans op opvliegers en nachtzweten. In een grote Amerikaanse studie hadden vrouwen in de zomer zelfs 66% meer kans op opvliegers en 50% meer kans op nachtzweten.

Je zou dan ook denken dat vrouwen in de zomermaanden massaal op zoek gaan naar oplossingen voor de overgang, maar niets is minder waar. De zoekterm overgang piekt steevast in september en maart. Niet toevallig de maanden waarin het werk weer op volle toeren draait. Onderzoek laat bovendien zien dat vrouwen met hoge stressscores tot vijf keer vaker opvliegers rapporteren dan vrouwen met weinig stress. Het effect van een hittegolf verbleekt erbij…

Mochten wij mannen werkdruk en een hittegolf moeten combineren met opvliegers en nachtzweten, lieten we ons bemoederen met een ijsbadje in de avond. En op de radio zou er gewezen worden op de gevaren voor het mannenhart. Influencers zouden tips geven over de beste ijsblokjes voor een welverdiend mannenbad… 

Maar u hoort niets over hitte en de overgang op de radio. We gaan toch niet verder de vrouwen stigmatiseren? En dus zwijgen vrouwen. En werkgevers merken niets; TNO en CBS rapporteerden dat 67% van de vrouwen met hormoongerelateerde klachten blijft doorwerken ondanks ziektegevoelens, terwijl 35% die klachten verborgen houdt op het werk. Radiostilte op kantoor. 

Nederlanders zijn kampioen bemoederen. We maken hitteplannen voor ouderen, geven honden een zwembadje en waarschuwen strandgangers voor de middagzon. Maar zodra een vrouw zegt dat ze door de overgang nauwelijks heeft geslapen, vinden we vooral dat ze haar privéleven niet mee naar het werk moet nemen. De overgang is toch een privéprobleem? 

Maar de vraag is niet of de overgang privé is. De vraag is of organisaties zich kunnen veroorloven om te doen alsof werk geen gevolgen heeft op de overgang. 

Werk heeft invloed op de ernst van de overgangsklachten. Leidinggevenden bepalen de werkdruk. Ze bepalen of er ruimte is voor flexibiliteit, of iemand zich veilig voelt om klachten te bespreken en of een medewerker na een slechte nacht direct drie uur in een warme vergaderzaal moet zitten.

Precies die factoren hebben invloed op hoe vrouwen de overgang ervaren. Niemand verwacht dat een werkgever de temperatuur buiten verlaagt. Het zou al mooi zijn als hij de temperatuur op de werkvloer niet verder opvoert. 

Filip De Groeve is spreker en auteur over leiderschap, open communicatie en gezondheid. Samen met Anneke Valk schreef hij “Zwijgverzuim”, bekroond tot managementboek van het Jaar 2026.