Hoe Derek de Vries mentale kracht en teamwork vertaalt naar organisaties

Vandaag staat Derek niet in camouflagepak, maar op het podium. Zijn verhalen zijn rauw, eerlijk en inspirerend en altijd doorspekt met praktische inzichten. Hij vertaalt extreme ervaringen naar toepasbare lessen voor bedrijven, teams en leiders.

Hoe kwam jij tot dit verhaal, Derek?

“Mijn verhaal begon toen ik op mijn achttiende Defensie binnenstapte. Ik leerde al snel dat leiderschap niet gaat over macht, maar over verantwoordelijkheid nemen - juist als het spannend wordt. Tijdens missies moest ik kalm blijven wanneer de druk het hoogst was. Die vaardigheden bleken later ook van onschatbare waarde in het bedrijfsleven en in mijn werk als trainer en spreker. Uiteindelijk gaat het altijd om één vraag: hoe blijf je effectief wanneer de omstandigheden tegenzitten?”

Wat maakt jouw verhaal anders dan andere lezingen over leiderschap en samenwerking?

“Veel verhalen blijven hangen in theorie of managementmodellen. Ik neem mensen mee naar momenten waarop het écht spannend werd: situaties waarin stress, tegenslag en onzekerheid de norm waren. Vanuit die ervaringen laat ik zien hoe je mentale kracht en samenwerking traint. Dat maakt het tastbaar. Het gaat niet om een ideaalplaatje, maar om de rauwe realiteit - én hoe je daar sterker uitkomt.”

Wat kunnen mensen verwachten als ze jou boeken als spreker?

“Geen standaardlezing, maar een ervaring die blijft hangen. Ik vertel verhalen die je meeslepen, maar ik zorg er ook voor dat er concrete lessen op tafel liggen. Teams ontdekken hoe je veerkracht bouwt, hoe je beter samenwerkt onder druk en hoe je leiderschap laat zien wanneer alles op het spel staat. Vaak hoor ik terug dat mensen tijdens mijn sessies al anders naar hun eigen werk en team zijn gaan kijken. Dat vind ik het mooiste: dat verandering direct begint.”

Spreker en auteur

Naast zijn werk als spreker is Derek mede-auteur van het boek Schokbestendig, dat hij samen schreef met Dai Carter en Robin Imthorn. Het boek groeide uit tot het gelijknamige theatercollege, waarin de drie mannen hun persoonlijke verhalen delen over mentale kracht en veerkracht. Het theaterprogramma trekt volle zalen door heel Nederland en laat zien hoe groot de behoefte is aan lessen over weerbaarheid en samenwerking.

Wat betekent mentale kracht voor jou in deze tijd?

“Mentale kracht betekent voor mij dat je voorbereid bent op het onverwachte. We leven in een wereld waarin crisis en verandering steeds dichterbij komen. Je kunt niet alle risico’s voorkomen, maar je kunt wél je reactie trainen. Het gaat erom dat je niet verlamd raakt door stress of angst, maar dat je gefocust blijft en de juiste keuzes maakt. Dat geldt voor militairen, maar net zo goed voor ondernemers, leiders en teams.”

Wat kunnen mensen doen na jouw lezing of workshop?

“Na mijn sessies vertellen deelnemers vaak dat ze anders naar druk en stress kijken. Ze zien het niet meer alleen als bedreiging, maar als een kans om sterker te worden. Sommigen bouwen bewust meer rustmomenten in om helder te kunnen blijven denken. Anderen nemen juist concrete afspraken mee om beter samen te werken als de druk toeneemt. Kleine stappen kunnen een groot verschil maken – en precies dat wil ik meegeven.”

Boek Derek de Vries bij Athenas

Wil je Derek de Vries uitnodigen voor jouw evenement? Of het nu gaat om een leiderschapsprogramma, een congres over mentale kracht of een teamdag over samenwerking, Derek brengt een verhaal dat inspireert, uitdaagt en direct toepasbaar is.