Samen aan tafel tegen polarisatie: hoe een gedeelde maaltijd bruggen bouwt

Diversiteit als kracht in het onderwijs

Onze steden zijn bruisende mozaïeken van culturen, verhalen en overtuigingen. Juist in het onderwijs komen al deze elementen samen, wanneer jongeren met uiteenlopende achtergronden dagelijks de klas delen. Tegelijkertijd voelen we hier ook hoe maatschappelijke spanningen doordringen tot het klaslokaal. De vraag is dan: hoe benutten we die diversiteit niet als breuklijn, maar als bouwsteen?

De kracht van de iftar als ontmoetingsmoment

Tijdens de Ramadan, een maand van reflectie, empathie en solidariteit, zien we steeds vaker hoe scholen die waarden tastbaar maken. Door het organiseren van een iftar, de maaltijd na zonsondergang – ontstaat er een bijzonder moment van verbinding. Leerlingen, ouders, docenten en buurtbewoners schuiven aan tafel, delen een maaltijd en raken in gesprek. Wat begint als een eenvoudige bijeenkomst, verandert in een krachtige ontmoeting tussen werelden die elkaar in het dagelijks leven misschien niet vanzelf zouden kruisen.

Een voorbeeld uit de praktijk: openhartige gesprekken en nieuwsgierigheid

Eerder beleefde ik als moderator een vergelijkbare avond op een middelbare school in Den Bosch. We spraken daar openlijk over vasten, zingeving, identiteit en geloof, met jonge mensen, met docenten, met gasten van uiteenlopende levensbeschouwingen. Wat vooral bijbleef, was niet het debat of de verschillen, maar de oprechte interesse en nieuwsgierigheid die over en weer ontstond. Het toonde hoe sterk ontmoeting kan zijn wanneer het wordt gedragen door wederzijds respect.

Jongeren als initiatiefnemers van verbinding

Ook in Amsterdam zie ik veelbelovende initiatieven. Leerlingen die zélf ouderen uit de wijk uitnodigen, lokale ondernemers inschakelen voor het eten en zorgen voor een warme sfeer met muziek en verhalen. De school verandert dan voor één avond in een ontmoetingsplek voor de hele buurt. Jongeren ervaren hoe waardevol het is om zelf iets te organiseren en anderen een welkom gevoel te geven.

Onderwijs als fundament tegen polarisatie

Tijdens een iftar van Stichting Islamitisch Onderwijs Noord-Holland stond het belang van opvoeding centraal. Met sprekers als prof. Micha de Winter en cabaretier Rachid Larouz werd duidelijk hoe groot de rol van het onderwijs is in het bevorderen van saamhorigheid. Polarisatie ontstaat zelden op jonge leeftijd, maar begrip en empathie kunnen wél vroeg worden geplant, in lessen, in gesprekken en dus ook aan tafel.

Empathie in actie: leerlingen die iets terugdoen

Wat deze avonden extra bijzonder maakt, is dat ze vaak gekoppeld worden aan maatschappelijke acties. Leerlingen zamelen voedsel in of halen geld op voor goede doelen. Zo wordt empathie niet alleen besproken, maar daadwerkelijk geoefend. Jongeren leren verantwoordelijkheid nemen en ontdekken hoe goed het voelt om iets voor een ander te betekenen.

Een oproep aan scholen en ouders

Mijn boodschap aan scholen en ouders is dan ook helder: pak deze kans. Organiseer een iftar, hoe klein ook. Laat leerlingen meedenken en nodig de buurt uit. In een tijd waarin verschillen soms als bedreiging worden gepresenteerd, bewijst een gedeelde maaltijd dat ontmoeting de krachtigste remedie is tegen uitsluiting.

Een maaltijd als brug naar gemeenschap

Een iftar is er niet om te bekeren of te overtuigen, maar om verhalen te delen en verbinding te vinden. En wanneer jongeren dat op school mogen ervaren, geven we ze iets mee dat veel verder reikt dan een maaltijd. Dan bouwen we aan een samenleving waarin iedereen zich thuis mag voelen, stap voor stap, tafel na tafel.

Boek Emin Kececi voor een lezing of workshop

Wil je ook ervaren hoe krachtig ontmoeting kan zijn? Emin Kececi geeft inspirerende lezingen en interactieve workshops over thema’s als inclusie, jongerenparticipatie, dialoog en burgerschap. Met zijn ontwapende stijl weet hij mensen uit alle lagen van de samenleving te raken én te activeren.

Boek Emin Kececi via Athenas en laat je publiek niet alleen luisteren, maar ook voelen wat verbinding betekent.