In een wereld waarin presteren steeds vaker gelijkstaat aan continu doorgaan, laat Afke van de Wouw zien dat échte topprestaties beginnen bij aandacht. Aandacht voor jezelf, voor je herstel, en voor wat je als mens nodig hebt om in balans te blijven. Als sportpsycholoog, spreker en coach weet zij als geen ander hoe mentale processen prestaties maken, of breken.
Na jarenlange ervaring met topsporters, coaches en teams in onder meer het betaalde voetbal, is Afke uitgegroeid tot een van de meest gerespecteerde experts op het gebied van mentale begeleiding en prestatieontwikkeling. Maar haar verhaal is méér dan kennis, het is ook een verhaal van waarnemen, doorvragen, en durven vertragen.
Lees verder en ontdek waarom juist haar zachte aanpak zoveel impact maakt, op het veld én daarbuiten.
Je bent nu aangemeld voor nieuws van Afke van de Wouw.
Hoe begon jouw reis in de sportpsychologie?
"Eigenlijk begon het allemaal met nieuwsgierigheid. Ik was gefascineerd door wat mensen beweegt – letterlijk én figuurlijk. Daarom koos ik voor bewegingswetenschappen en fysiotherapie. Maar hoe meer ik met sporters werkte, hoe duidelijker het werd dat niet alleen het lichaam bepaalt of iemand succesvol is. Het is het hoofd, de geest, die het verschil maakt. Dat inzicht heeft mij richting sportpsychologie geduwd, en sindsdien heb ik nooit meer achterom gekeken."
Afke’s pad leidde haar naar samenwerkingen met clubs als FC Utrecht, Vitesse en VVV-Venlo, maar ook naar nationale teams bij de KNVB en organisaties als NOC*NSF. Overal waar ze werkte, keek ze niet alleen naar prestaties, maar vooral naar het systeem achter die prestaties. Hoe communiceert een team? Wat gebeurt er als iemand geblesseerd raakt? Wat vraagt presteren mentaal?
Je staat bekend om je holistische benadering. Wat houdt dat precies in?
“"Voor mij betekent dat: je ziet de mens in zijn geheel. Niet alleen als sporter, werknemer of student, maar als iemand met emoties, twijfels, energie én vermoeidheid. Mentale kracht komt niet voort uit alleen maar doorzetten, het komt ook voort uit voelen, stilstaan en herstellen."”
In haar lezingen en workshops brengt Afke deze visie tot leven. Ze spreekt over mentale veerkracht, presteren onder druk, revalideren na een blessure en teamdynamiek. En dat doet ze op een manier die raakt: niet belerend, maar uitnodigend. Ze deelt inzichten uit haar boeken Leren Presteren en Leren Revalideren, en koppelt die aan herkenbare situaties uit het dagelijks leven.
Wat is volgens jou het grootste misverstand over presteren?
"Dat het altijd hard moet gaan. Dat alleen de luidste stemmen tellen. Terwijl echte groei juist vaak gebeurt in de rust, in de twijfel, in het opnieuw durven kijken. Ik pleit voor meer reflectie en meer aandacht voor de mentale kant van het spel, of dat spel nu sport heet of werk."
Deze visie maakt haar populair bij een breed publiek. Naast sporters en coaches nodigen ook zorgorganisaties, onderwijsinstellingen en bedrijven haar uit om te spreken over thema’s als focus, herstel en samenwerking.
In haar lezingen gebruikt ze geen zware modellen of ingewikkelde grafieken, maar echte verhalen. Bijvoorbeeld van de sporter die sterker terugkwam na een blessure. Of de coach die leerde luisteren naar zijn team, in plaats van altijd voorop te lopen.
““Ik geloof dat rust, herstel en reflectie net zo belangrijk zijn als actie en snelheid.””
Welke boodschap wil je vooral meegeven aan je publiek?
"Dat mentale kracht niet betekent dat je nooit twijfelt. Het betekent dat je leert omgaan met die twijfel. Dat je leert voelen waar je grenzen liggen, én hoe je ze op een gezonde manier kunt verleggen. Ik geloof sterk dat wie goed voor zichzelf zorgt, ook beter presteert, op elk niveau."
Wat kunnen mensen verwachten als ze jou boeken als spreker?
"Verbinding. Ik spreek niet tegen mensen, maar met mensen. Ik neem mijn publiek serieus. Ik vertel verhalen die raken, ik stel vragen die aanzetten tot denken, en ik geef praktische handvatten waarmee je verder kunt. Mensen gaan naar huis met inzichten, maar vooral ook met het gevoel: ik ben niet de enige."
Boek Afke van de Wouw bij Athenas
Wil je Afke van de Wouw uitnodigen voor jouw event? Of het nu gaat om een teamdag, zorgcongres, studiedag of leiderschapsprogramma, Afke brengt rust, scherpte en diepgang in elke zaal. Haar lezingen blijven hangen, juist omdat ze mensen echt ziet en hoort.
Neem contact op met Athenas en ontdek wat Afke voor jouw team of organisatie kan betekenen.
Vraag vrijblijvend info aan voor Afke van de Wouw
Boeking en aanvraag
Vraag informatie aan over het boeken van Afke van de Wouw als spreker
Laat je inspireren door het verhaal van Afke van de Wouw. Boek haar voor jouw congres, studiedag of teamtraining en ontdek wat mentale kracht en prestatiecoaching écht kunnen betekenen.
Over de auteur
Afke van de Wouw helpt medewerkers beter presteren met mentale kracht, aandacht en een holistische benadering.
